书生宁采臣夜宿兰若寺，遇孤女聂小倩，两人一见倾心。然小倩实为树妖姥姥控制的幽魂，被迫诱人供其采补。宁采臣得知真相，非但不惧，反誓要救她脱离苦海。他寻得一把残缺古剑，剑名“痴心”，唯有至情至性之人方能催动剑意。姥姥察觉小倩异心，施法将其魂魄禁锢。宁采臣为破妖法，不惜以自身精血祭剑，练成“绝剑”一式。此剑一出，可斩妖邪，却也会燃尽持剑者生机。面对姥姥的恐怖法力，宁采臣挥剑迎战，剑光如虹，撕裂幽冥。但姥姥临死反噬，将小倩的魂魄打入轮回。宁采臣耗尽最后气力，以痴心绝剑劈开生死路，将自己的情魄附于小倩魂上，助她转世为人。数年后，春暖花开，一名女子在街角回眸，她腰间悬着一枚残剑碎片——那是宁采臣留给她最后的痴心。