影片《老兵新传》讲述了在解放战争末期，一位名叫老战的转业军人，积极响应国家开发北大荒的号召，毅然带领过去的通信员小冬子和周清和奔赴冰天雪地的黑龙江，投身于开荒建农场的艰苦事业。初到北大荒，面对的是广袤无垠却荒无人烟的冻土、恶劣的气候以及极其匮乏的生活与生产物资。小冬子性格热情活泼，充满了年轻人的干劲儿；而周清和则对这片荒凉之地和未来的艰苦生活心存疑虑与不适应。作为带头人的老战，以其坚定的革命信念、丰富的斗争经验和身先士卒的作风，稳定军心，带领大家克服了一个又一个难以想象的困难。影片通过开荒队伍与自然抗争、解决技术难题、处理内部思想波动等一系列具体事件，生动展现了新中国成立初期，建设者们如何在一片空白之上，用双手和汗水开拓基业的豪情壮志。它不仅是一部关于垦荒的创业史，更是一曲歌颂奉献精神与集体主义力量的赞歌，塑造了以老战为代表的“老兵”们在和平建设时期不畏艰难、再立新功的感人形象。