影片将莎士比亚的经典悲剧从文艺复兴时期的维罗纳移植到90年代虚构的“维罗纳海滩”，一个充斥着帮派斗争、霓虹灯光与手枪的现代都市。罗密欧·蒙特（莱昂纳多·迪卡普里奥 饰）与他的朋友们潜入卡普莱特家族举办的盛大化装派对，在那里，他与茱丽叶·卡普莱特（克莱尔·丹妮丝 饰）隔着鱼缸一见钟情，瞬间点燃了宿命般的爱火。 然而，这份炽热的感情从一开始就被两大家族间无休止的街头火并与世代仇恨所威胁。在神父劳伦斯（皮特·波斯尔思韦特 饰）的秘密主持下，两人迅速成婚，希望以此化解家族矛盾。但一场街头冲突导致罗密欧失手杀死茱丽叶的表兄提伯尔特，由此被逐出城市。 为与爱人重逢，茱丽叶服下假死药以逃避家族安排的婚姻。不知情的罗密欧收到错误消息后，悲痛欲绝地赶回，在茱丽叶的墓穴中服毒自尽。苏醒后的茱丽叶发现爱人已死，亦用罗密欧的手枪结束了自己的生命。这对年轻恋人的悲剧性死亡，最终迫使两大家族面对他们仇恨所带来的惨痛代价，在无尽的悔恨中达成了苦涩的和解。