本片根据曾于1977年至1981年间担任美国中央情报局局长的斯坦菲尔德·特纳的小说《高度机密：总统、中情局局长和特工》改编而成，由科恩兄弟执导，是一部充满荒诞与讽刺的黑色喜剧。故事围绕被中情局解雇的特工奥斯本（约翰·马尔科维奇 饰）展开，他正在撰写可能泄露机密的回忆录。其分居的妻子拷贝了数据盘，数据盘最终落入单纯而贪婪的健身房员工查德（布拉德·皮特 饰）和琳达（弗兰西斯·麦克多蒙德 饰）手中。两人误以为掌握了重要国家机密，企图进行敲诈，由此引发了一系列阴差阳错的连锁反应。影片通过多条叙事线交织，刻画了包括奥斯本、其妻子、一位财政部官员以及几名健身房员工在内的群像。他们的生活因这张数据盘而荒谬地纠缠在一起，小人物对间谍世界的臆想与真实特工的落魄、官员的私生活丑闻相互碰撞，在充满误解和巧合的情节推进中，最终导向了无法挽回的暴力结局。电影以犀利的笔触讽刺了情报机构的官僚作风、人际关系的脆弱以及普通人面对所谓“机密”时产生的荒唐欲望，展现了科恩兄弟招牌式的命运无常与人性悲喜剧。