影片改编自李英儒同名长篇小说，以1943年抗战局势转折为背景。日军主力调往太平洋战场，华北省城由伪军接管，地下党借此机会深入敌后。侦察队长杨晓冬奉命潜入古城，与地下交通员金环、银环姐妹接头，秘密开展策反工作。伪城防司令高大成残暴多疑，而伪团长关敬陶虽身陷敌营，仍存民族良知。杨晓冬与金环冒险接触关敬陶，晓以利害，却因叛徒出卖，金环为掩护同志英勇就义。银环继承姐姐遗志，协助杨晓冬转移脱险，并继续争取关敬陶。在一次伏击战中，杨晓冬被俘，银环在狱中与其会面，传递组织指示。最终，关敬陶在关键时刻率部起义，配合城外八路军里应外合，一举解放古城。杨晓冬与银环在战斗的洗礼中，也萌生了深厚情谊。影片生动塑造了地下工作者的智勇群像，彰显了在残酷环境中坚持信仰、争取民族解放的崇高精神，被誉为反映地下斗争题材的经典之作。