影片改编自卢·华莱士小说《宾虚：基督的故事》，以古罗马统治下的犹太地为背景。犹太豪门之子犹大·宾虚与罗马军官米撒拉曾情同手足，但米撒拉奉命镇压犹太反抗，二人因民族立场彻底决裂。米撒拉借一次意外事件诬告宾虚企图刺杀总督，宾虚被剥夺公民权，判罚至军舰充当划桨奴隶，母亲和妹妹则被关入地牢，后染上麻风病。历经数年生死的宾虚凭借勇气与机智，在一次海战中救下罗马执政官阿里乌斯，被收为养子，并成为罗马竞技场上的明星角斗士。他返回耶路撒冷寻求复仇，与米撒拉展开一场惊心动魄的马车大战。宾虚获胜，但米撒拉垂死之际透露出其家人仍在地牢的残酷真相。宾虚绝望中寻访亲人，母亲与妹妹已被隔绝于麻风谷，身心俱疲之际，他目睹耶稣背起十字架走向各各他，在耶稣受难时流下的鲜血与“天父，赦免他们”的言语中，宾虚领悟仇恨无法带来安宁。最终，基督的牺牲带来神迹，母亲与妹妹麻风痊愈，宾虚在风雨中重获心灵平静，完成了从复仇者到信仰者的转变。