1989年，美国华盛顿郊区的一家灵长类动物检疫实验室中，一批从菲律宾进口的黑猩猩突然接连死亡，症状惨烈，出血不止。年轻的美军兽医南希·杰克斯上校在解剖中发现了高度疑似埃博拉病毒的丝状结构，这种病毒致死率高达90%，且无任何有效治疗手段。南希立即向上级报告，却遭遇军方与疾控中心的层层推诿——有人担心引发恐慌，有人质疑她的判断，甚至实验室主管也试图掩盖真相。随着死亡黑猩猩数量增加，南希冒险将样本送往顶级生物安全四级实验室，确认了这是最致命的扎伊尔型埃博拉病毒。与此同时，病毒似乎已通过空气传播感染了实验室工作人员，而南希的丈夫——同为军医的杰克斯中校也卷入调查。在隔离、封控与政治博弈中，南希与团队必须在病毒扩散至华盛顿市区前找到源头，并摧毁所有潜在传染源。剧集通过双线叙事，穿插1976年埃博拉首次爆发时一位医生的悲壮经历，揭示病毒背后的自然法则与人性考验，展现人类在微观敌人面前的脆弱与坚韧。