影片《淑女本色》改编自亨利·詹姆斯的经典小说，讲述了19世纪末一位美国女性伊莎贝尔·阿切尔在欧洲追寻自由与理想的故事。伊莎贝尔聪慧而独立，她拒绝了富有的沃伯顿伯爵的求婚，决心按自己的意愿生活。在深爱她的表兄拉尔夫暗中安排下，她继承了一笔遗产，获得了经济独立。然而，这份自由却引来了他人的觊觎。她结识了旅居意大利的艺术家吉尔伯特·奥斯蒙德，被其表面的艺术修养和忧郁气质所吸引，不顾亲友反对与之结婚。婚后，伊莎贝尔逐渐发现奥斯蒙德的虚伪与控制欲，他看中的只是她的财产和社交价值。与此同时，奥斯蒙德与前情妇梅尔夫人仍保持着复杂关系，三人陷入微妙的情感纠葛。伊莎贝尔在婚姻的牢笼中痛苦挣扎，她必须在虚伪的社会规范、他人的期望与内心对真实自我的追求之间做出最终抉择。影片通过伊莎贝尔的遭遇，深刻探讨了女性在传统社会中的处境、个人自由与责任的冲突，以及理想与现实间的鸿沟。