汤姆·瑞普利是个出身平凡、生活拮据的年轻人，却渴望跻身上流社会。一次偶然，他受托前往意大利，劝说富家公子迪基·格林利回家。迪基过着汤姆梦寐以求的生活——英俊、富有、自由，身边还有美丽的女友玛吉。汤姆被迪基的魅力深深吸引，两人一度成为密友，但迪基的轻浮和冷漠逐渐让汤姆的幻想破灭。在一次海上争执中，汤姆失手杀死迪基，惊恐之余，他决定冒用迪基的身份，继续享受奢华生活。他精心模仿迪基的言行举止，甚至伪造信件和签名，试图蒙混过关。然而，迪基的朋友弗雷迪和玛吉开始起疑，汤姆不得不一次次用谎言和暴力掩盖真相，接连犯下更多罪行。电影以细腻的心理刻画和层层递进的悬疑氛围，展现了汤姆在欲望与恐惧间的挣扎。马特·达蒙精准演绎了瑞普利从卑微仰慕到冷酷杀手的转变，裘德·洛则将迪基的迷人又自私刻画得淋漓尽致。随着调查步步紧逼，汤姆在意大利的阳光下越陷越深，最终在自我欺骗中走向精神崩溃，留给观众一个令人不寒而栗的开放式结局。