影片开场，基顿是乡村影院的一名放映师，生活平凡却充满幻想。他酷爱侦探故事，总把自己想象成无所不能的福尔摩斯。为讨女友欢心，他将一元巧克力谎称为四元礼物，却被情敌揭穿，还遭诬陷偷了怀表。心碎的他走进影院放映自己参演的电影，在梦中成为名侦探“福尔摩斯二世”。梦境里，他智破珠宝盗窃案，与坏人斗智斗勇，甚至运用电影特技完成种种惊险动作。但现实中的椅子、银幕和放映机不断干扰，让他在虚实之间狼狈穿梭。醒来后，基顿发现女友已了解真相，而情敌的谎言也被拆穿。他用诚恳弥补了过错，重新赢得爱人信任。本片是巴斯特·基顿的喜剧经典，以精巧的“戏中戏”结构和突破性的视觉特效著称，笑料密集而温情动人。